Sociólogo de la educación, con especialidad en Políticas Comparadas de Educación Superior y Análisis Cultural. Ph.D. en Sociología por la Universidad de Leiden. Certificado en Administración Universitaria expedido por el Gobierno de Gran Bretaña. Estudios de posgrado en la Universidad de Oxford.

Miembro de Número de la Academia de Ciencias Sociales, Jurídicas y Morales del Instituto de Chile. Miembro del Consejo Directivo del Centro de Estudios Públicos (CEP), del Consejo Superior de la Universidad Católica de Temuco, de la Fundación Prohumana y del Consejo de la Corporación Centro Educacional de Alta Tecnología (CEAT) de la Región de Bío Bío.

Ha realizado trabajo académico en más de 40 países de América Latina, Asia Central, África Subsahariana, Europa del Este y Europa Occidental. Ha colaborado con la OCDE, el Banco Mundial, la UNESCO y más de una docena de organismos internacionales públicos y privados. Actualmente es miembro del Consejo Asesor de la Organización Iberoamericana de Educación (OIE).

Es autor o coautor de más de 45 libros y ha editado o coordinado más de 15. Además, ha publicado capítulos individuales en más de 100 libros y numerosos artículos en revistas académicas y de divulgación académica. Forma parte de los comités editoriales o científicos de más de 10 revistas académicas internacionales en el área de su especialidad.

En 2016 recibió el Premio “Distinción al Mérito” en el ámbito de la Educación otorgado por la Universidad Nacional Andrés Bello de Chile. En 2015 recibió el grado de Doctor Honoris Causa por la Universidad Ricardo Palma, Perú; el año 2013 la distinción Medalla al Mérito “Doctor José Tola Pasquel” d el Centro Interuniversitario de Desarrollo (CINDA). Obtuvo el Kneller Award del año 2004 otorgado por la Comparative and International Education Society (CIES) por aporte destacado al servicio de la educación en el mundo. Ocupó la Cátedra Andrés Bello sobre Sociedad y Cultura Chilena en la Facultad de Humanidades de la Universidad de Leiden (2008).

Ha sido profesor invitado en la Universidad de Los Andes, Colombia; Universidad Autónoma de Barcelona; Departamento de Investigación Educacional del CINVESTAV de México y ha realizado conferencias en más de 50 universidades en diferentes países del mundo.